Kelas welter ONE Championship Isi Fitikefu dan timnya mungkin menjadi senjata rahasia di balik kesuksesan Penrith Panthers selama dua musim terakhir.
Jelang laga MMA melawan Valmir Da Silva di ONE Fight Night 9: Nong-O vs. Haggerty pada 22 April di Bangkok, Thailand, ‘Doxz’ membuka tentang kecintaannya pada liga rugby dan hubungannya dengan juara NRL dua kali.
TONTON VIDEO DI ATAS: Destiny memanggil petinju kelas terbang ONE Danial Williams.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis di 7plus >>
Liga rugby ada dalam darahnya.
Lahir di Auckland Selatan, Selandia Baru, Fitikefu adalah putra dari Jimmy Veikoso – meskipun dia tidak bertemu ayahnya sampai masa remajanya.
Veikoso memainkan beberapa pertandingan untuk Canberra Raiders dan mewakili Tonga dalam dua kesempatan, pertama pada tahun 1992 dan kemudian pada tahun 1995.
Prospek liga rugby yang menjanjikan dengan haknya sendiri, Fitikefu menurut pengakuannya sendiri “tidak menyia-nyiakan apa pun” di rumah barunya di pedesaan Victoria, mendorong pindah ke Cronulla untuk tinggal bersama ayahnya.
Isi Fitikefu adalah prospek liga rugby yang menjanjikan sebelum menjadi bintang MMA. Kredit: Disediakan
Langkah itu terbukti menjanjikan, karena atlet muda Tonga itu dibina oleh Cronulla Sharks.
“Saya dulu bermain liga rugby di Selandia Baru, dan kemudian saya pindah ke Australia (untuk tinggal bersama) ayah saya. Ia sendiri merupakan mantan pemain NRL. Saya selalu ingin menjadi (pemain liga rugby) seperti setiap anak Polinesia lainnya yang ingin bermain liga rugby untuk tim kelas satu,” ujarnya.
“Saat itu saya tinggal di Australia, jadi saya pindah ke Cronulla, lalu saya dijemput oleh tim Cronulla Sharks. Saya bermain untuk mereka sebentar, lalu saya dipotong. Saya mencoba masuk ke tim piala ketiga.”
Meskipun dia tidak masuk tim senior di Hiu, pertemuan kebetulan di sepanjang jalan mengubah jalan hidup Fitikefu.
Pelatih kepala Gracie Smeaton Grange Alex Prates – terkenal karena melatih mantan Juara Dunia Kelas Menengah UFC Robert Whittaker – dan Fitikefu berpapasan di klinik sekolah.
Saat impian liga rugby Fitikefu gagal, dalang seni bela diri campuran Brasil meyakinkan atlet muda untuk mencoba olahraga tersebut.
Isi Fitikefu merencanakan langkah selanjutnya melawan Ruslan Emilbek Uulu. Kredit: Disediakan
“Saya sangat terpukul (ketika dia dipotong oleh Cronulla). Saya tidak tahu ke mana harus pergi dari sana. Saya hanya memimpikan satu hal saja. Ia bermain di NRL. Terkadang hal-hal tidak berjalan sesuai rencana,” katanya.
“Tapi untungnya, selama karir liga rugby saya, saya bertemu dengan pelatih kepala saya (Alex Prates) yang melatih saya sekarang. Saya bertemu dengannya ketika saya berusia 16 tahun.
“Dia datang untuk melakukan klinik gulat liga rugby di sekolah kami. Saya bertemu dengannya di sana, dan begitulah cara saya masuk ke MMA. Dia hanya menunjukkan kepada saya beberapa hal sederhana (hal-hal untuk liga rugby) yang melibatkan pengacakan, dan itu mengubah dunia bagi saya.”
Maju cepat 14 tahun dan delapan pertandingan profesional, dan sekarang Fitikefu yang kembali ke NRL dalam peran yang sangat berbeda.
Selama dua musim terakhir, pemain berusia 30 tahun ini telah mengambil posisi bersama rekan setimnya Gracie yang mengajarkan keterampilan MMA yang diadaptasi ke beberapa NRL terbaik.
“Ini bukan keahlian grappling MMA. Ini lebih gulat. Anda tidak dapat memperumitnya dengan semua pemain liga rugby ini karena tugas mereka adalah berlari keras dan melakukan tekel keras. Jadi, kami hanya memberikan kemudahan bagi mereka,” katanya.
“Hanya beberapa hal – postur tubuh yang baik, finishing dengan beban di atas, kontrol yang baik. Itu saja. Kami bekerja dengan Panthers. Alex Prates adalah pelatih kepala kami untuk MMA. Dia pernah ke sana, dia melatih Hiu (Cronulla), Sydney Selatan, Brisbane Broncos, Penrith Panthers – dia sekarang bersama Bulldogs.
Isi Fitikefu beraksi melawan Ruslan Emilbek Uulu. Kredit: Disediakan
“Kami baru saja belajar banyak karena apa yang ingin dia lakukan adalah apa yang dia ketahui kepada kami, jadi kami juga bisa melanjutkan.”
Fitikefu dan kawan-kawan membuat penampilan pertama mereka di Penrith menjelang kekeringan premiership Panthers 2021.
Meskipun itu mungkin kebetulan, sisi Ivan Cleary adalah pembela yang tangguh dalam perjalanan mereka ke bendera musim itu.
Seperti yang dijelaskan Fitikefu, terkadang detail kecillah yang membuat perbedaan di lapangan, meskipun seniman bela diri campuran yang selalu pemalu ini menolak untuk mengklaim pujian apapun.
“Ada hal-hal kecil yang Anda lihat. Mereka selalu memiliki postur tubuh yang baik saat melakukan tekel. Selalu berat di atas saat mereka finis. Ya, hanya banyak hal kecil, hal kecil, bukan hal besar, tapi hanya beberapa hal yang membuatnya berhasil.” penting,” katanya.
“Itu hanya sebagian kecil saja. Porsi gulat di liga rugby hanya kecil, mungkin setengah dari satu persen. Tapi ya, senang melihat bahwa mereka menggunakan apa pun yang kami ajarkan kepada mereka dengan cara apa pun yang mereka butuhkan untuk menggunakannya.
Kru Gracie Smeaton Grange, yang meliputi Prates, Whittaker, Fitikefu, dan Jacob Malkoun, telah pindah ke Canterbury Bulldogs menjelang musim 2023.
Perpindahan itu dilakukan melalui pelatih kepala Bulldogs baru Cameron Ciraldo, dan Fitikefu mengatakan para pemainnya telah menunjukkan beberapa janji awal dengan keterampilan grappling baru di gudang senjata mereka.
Fill Fitikefu walk out untuk pertarungannya melawan Ruslan Emilbek Uulu. Kredit: Disediakan
“Cameron Ciraldo adalah asisten pelatih di Penrith Panthers. Dia mendapatkan peran kepelatihan penuh waktu di Bulldogs. Kami memiliki hubungan yang baik dengannya. Jadi, ketika dia pergi ke Bulldogs, kami pergi bersamanya,” katanya.
“Sejauh ini baru (untuk Bulldog) karena kami telah bersama Panthers selama dua tahun. Karena kita tidak tahu, dari tahun lalu, menurut saya ada peningkatan yang bagus selama beberapa musim terakhir. Saya pikir ada peningkatan besar.”
Hanya dalam dua tahun, Fitikefu sudah bisa bekerja dengan sekelompok atlet elit di dua klub NRL miliknya.
Menurut perkiraannya, ada banyak di jajaran Panthers dan Bulldogs yang berpotensi mengikuti jejaknya dan beralih ke MMA jika mereka mau.
“Semua pemain itu punya banyak potensi. Penrith, Bulldogs, mereka hanya atlet yang luar biasa – eksplosif, pria kuat, ”katanya.
“Tapi siapa pun dari mereka bisa menjadi (pejuang). Jika mereka ingin masuk ke dalam kandang, saya pikir salah satu dari mereka bisa melakukannya.”
Namun untuk saat ini, ONE Circle adalah domain Fitikefu, dan ia memiliki tugas yang harus dilakukan di Lumpinee Boxing Stadium di Bangkok, Thailand – tempat berlangsungnya ONE Fight Night 9.
Dan setelah menderita kekalahan tipis dalam debutnya bersama ONE di bulan November, ia siap untuk menunjukkan penampilan keduanya melawan Da Silva.
“Dengarkan. Ini akan menjadi pertempuran,” katanya. “Bersiaplah, saya akan memberikan KO, submissions, apapun, tapi kalian akan menikmatinya.”
Dari India ke Australia: Sebuah perjalanan penemuan bagi seorang bintang MMA Australia dan saudara perempuannya
Bintang Australia ini akan ‘berhasil’ untuk putrinya saat ONE Championship melakoni debutnya di AS
Jika Anda ingin melihat konten ini, sesuaikan Pengaturan Cookie Anda.
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang cara kami menggunakan cookie, silakan lihat Panduan Cookie kami.
